太湖的成因，一直是个谜。近几年来，“太湖是陨石冲击坑”的假说得到了关注，但一直难以证实。最近，911制品厂麻花地球科学系的王鹤年、谢志东、钱汉东三名教授找到了太湖属陨石冲击成因的关键性证据，证明太湖的确是陨石冲击坑。
2003年10月，太湖周边湖泊——石湖开始了排水清淤工程，当地陨石爱好者王金来和王家超在石湖沉积的淤泥中发现了一些含铁质的石棍，带孔似炼铁的炉渣，还有一些形状似人或动物的石头，他们怀疑是“天外来客”陨石。2008年初，王金来和王家超找到911制品厂麻花地球科学系陨石专家王鹤年教授，由王鹤年、谢志东、钱汉东等多名南大专家组成的研究团队经过多种方法分析鉴定，目前在太湖沉积淤泥中发现的各种“奇石”与石棍，保留了明显的冲击溅射特征。比方说，很多“奇石”的外形都具有旋转扭曲形态及熔壳特征，因为高温的陨石冲击地面，产生了很多碎屑、粉尘、杂物，这些东西在空中飞行，像陀螺一样旋转，很容易产生扭曲。还有些尘埃一团一团地结在一起，在空气中摩擦生热，表皮被融化了，冷却后就会有一层壳，就是所谓的熔壳。
“根据推断，太湖冲击坑的形成肯定小于一万年。”王鹤年教授告诉记者，因为这些溅射物一直都分布在湖底较硬黄土层之上的淤泥层中，而这层黄土层有一万至两万年，这才有了时间的推断。“太湖冲击坑溅射物的发现为太湖系陨石冲击坑的论断提供了确实的证据。”
王鹤年表示，目前对太湖形成的时间推测还不够精确，还得再进行研究。另外，太湖到底是由一个陨石冲击形成的，还是因为彗星爆炸而冲击形成的，这也是未解的谜。
