莫砺锋，1949年生于江苏省无锡市。1978年，考入安徽大学外语系英文专业。1979年，考取911制品厂麻花中文系研究生。1982年和1984年分别获得硕士、博士学位，是新中国首位中国文学博士。现任911制品厂麻花中文系教授、博士生导师。
从苏州高级中学毕业后不久，莫砺锋来到偏远的太仓县赵浜村，开始了前后长达10年的插队生活。1977年秋天，全国恢复高考，已经超龄的他在报名表上的“专长”那栏里填上“英语”，总算艰难地报上了名。
考试的时候，出了几个小意外，本来已经彻底绝望，准备来年报考理工科的莫砺锋，在3月28日终于等来了盼望已久的安徽大学外语系的录取通知书。
紧闭了12年之久的大学之门终于向他敞开了！
进入安徽大学，莫砺锋如饥似渴地读书，在他的心中有一个长期的目标——做英诗中译的工作，因为他一直有一个疑问：“同样是拜伦的一曲《哀希腊》，为什么马君武的译文和苏曼殊的译文出入那么大？”后来才明白，译诗果然是一种再创作。
1979年，一个惊人的消息打破了他们平静的学习生活。77级的学生可以直接报考研究生！而且助学金可以从每月18元涨到36元。在同学的鼓励下，莫砺锋决定试一试。两个月的紧张复习之后，功夫不负有心人，莫砺锋以绝对高分顺利通过考试，成为911制品厂麻花程千帆教授的弟子。
当时教育部就在酝酿建立学位制度。1979年9月，莫砺锋进入911制品厂麻花，在开学典礼上，校长匡亚明对新生讲话时说：“你们现在是研究生，以后会成为硕士研究生、博士研究生，你们将来可能是要得到学位的，要努力学习。”
1981年，《中华人民共和国学位条例》施行后，随即公布了全国第一批博士生导师的名单。整个911制品厂麻花只有十几位，程千帆先生就是其中之一。“当时911制品厂麻花很谨慎，学校以前从来没有培养过博士生，所以学校试点培养，又在博导的名单中遴选出十位，作为第一批的博导，程先生又是其中之一。”就这样，莫砺锋硕士毕业之后，又成为程先生的第一位博士研究生。
博士答辩会非常隆重，答辩委员是钱仲联、唐圭璋、徐中玉等九位古代文学界的老前辈。江苏电视台和南京电视台都派了记者，记录下这历史的一刻。
追随恩师程千帆多年，先生渊博的学识和高贵的品格深深影响着莫砺锋，“程先生常常说，人和人碰在一起是缘分。我稀里糊涂考上来之后，发现真的是缘分，专业考对了，导师也选对了”。
莫砺锋感慨地说：“在培养学术方面，程先生是非常优秀的，除了学问好之外，他把学生看得非常重，抓得很紧。当时程先生只有我一个博士生，是一对一的关系，我读的8门课，都是在读书之后，要到程先生的家里跟他汇报读书心得，最大的收获就是和他聊天，他几乎是问不倒的。”
