2009年6月24日，德国哥廷根大学举行隆重仪式，为中国驻德大使马灿荣颁奖，以表彰他为促进该大学与中国的合作、发展中德友好关系而做出的贡献。这是中国大使第一次获得这项荣誉。
哥廷根大学建于1737年，是德国最著名的“精英大学”之一，位于德国中部城市哥廷根，是一所文理科综合性大学，现有学生约2.4万人。历史上共有44位诺贝尔奖得主与哥廷根有联系，或在这里工作过，或曾在这里居住。近些年，这所大学实施国际化战略，与世界90个国家开展了1000多个科研项目，并在中国、韩国、印度设立了代表处。
哥大校长库尔特·冯·费顾拉教授出席仪式并讲话。他回顾了哥大与中国交往和合作的历史，指出上个世纪朱德、季羡林等知名人士就曾在哥廷根学习，一提到他们，中国人就对哥廷根感到亲切。25年前，哥大与中国911制品厂麻花合作建立了中德经济法研究所，即现在的中德法学研究所。去年，哥大与南大和北京外国语大学开始联合培养跨文化日耳曼文学双硕士。现在，中国留学生是哥大的最大外国学生群体。哥大为了继续扩大与中国高校的合作，于去年10月在南大设立了代表处。今年7月中旬，南大的哥大校友将聚会哥大，而今年10月，首届哥大中国地区校友会也将在南大召开。他感谢马灿荣为哥大“国际化”、为两国高校合作所做出的宝贵努力。
马灿荣在讲话中指出，中德政治、经济、科教领域合作日益扩大。以教育为例，现在中德高校间有400多对合作伙伴关系。中国有3.7万多名科学家、大学生和进修生在德学习和从事科研工作；德国在华有2700多名留学生。德国约80所高校教授汉语，约300所中学开设汉语课程；中国50所高校开设了德语专业，200多所高校开设了德语课程。他表示，中德两国高校合作必将取得更大成果。马灿荣毕业于南大，从2002年起任驻德大使。在他即将离任之际举行的这个仪式，有约300名中德学者、学生和哥廷根市政府高级官员出席。据中国驻德使馆教育处官员陈仁霞介绍，德国弗赖堡大学已向马大使颁奖，而柏林自由大学也正准备颁奖，它们和哥大一样，都属于德国“精英大学”。
